Automobilinis įkroviklis veikia transformatoriaus pirminės ir antrinės ritės magnetiniame lauke paverčiant 220 V kintamosios srovės maitinimą į 16 V kintamą. Tada lygintuvas ištaiso jį į 14 V nuolatinę įtampą, kad atitiktų 12 V akumuliatoriaus didžiausią įtampą. Šiame procese transformatorius atlieka įtampos konvertavimą, o lygintuvas konvertuoja kintamąją srovę į DC. Be to, įkrovimo metu elektros energija paverčiama chemine energija ir kaupiama akumuliatoriuje; iškrovimo metu cheminė energija vėl paverčiama elektros energija ir išleidžiama. Automobilinis įkroviklis šiuo principu užtikrina stabilų energijos tiekimą transporto priemonės elektros sistemai.
Konkrečiai, transformatorius vaidina lemiamą vaidmenį konvertuojant įtampą. Naudojant elektromagnetinės indukcijos principą, kai į pirminę ritę tiekiama 220 V kintamosios srovės maitinimas, kintamoji srovė sukuria kintamąjį magnetinį lauką geležies šerdyje. Antrinė ritė, esanti šiame kintamajame magnetiniame lauke, indukuoja elektrovaros jėgą, taip paverčiant įtampą į 16 V kintamosios srovės. Šiuo procesu sumaniai pasiekiamas įtampos pokytis, suteikdamas tinkamą įtampos pagrindą tolesniam ištaisymo etapui.
Lygintuvas yra svarbus komponentas, paverčiantis kintamą srovę į DC. Jis apdoroja 16 V kintamosios srovės maitinimą per tam tikrą grandinės struktūrą ir elektroninius komponentus, užtikrindamas, kad srovės kryptis išliktų nuosekli ir išvedama nuolatinė įtampa. Dėl energijos nuostolių ir įtampos sumažėjimo ištaisymo metu galutinė nuolatinės srovės išėjimo įtampa stabilizuojasi ties 14 V. Taip yra todėl, kad 12 V akumuliatoriaus didžiausia įtampa faktiškai veikiant yra 14 V, taip pat žinoma kaip „virtualioji įtampa“, o 14 V išėjimo įtampa puikiai tai atitinka, efektyviai įkraunant bateriją.
Akumuliatoriaus įkrovimo metu vyksta energijos konversija. Elektros energija patenka į akumuliatorių, sukeldama sudėtingas chemines reakcijas. Pavyzdžiui, įprastą švino-rūgšties akumuliatorių, metalinis švinas prie neigiamo elektrodo praranda elektronus ir oksiduojasi iki švino sulfato; švino dioksidas prie teigiamo elektrodo sugeria elektronus ir redukuojamas į švino sulfatą. Šį procesą skatina nuolatinės srovės maitinimo šaltinis, todėl elektros energija paverčiama chemine energija saugojimui. Kai transporto priemonei reikia elektros energijos, akumuliatorius išsikrauna, o sukaupta cheminė energija vėl paverčiama elektros energija, kad būtų tiekiami įvairūs transporto priemonės elektros prietaisai ir maitinimo sistema.
Be to, automobiliniai įkrovikliai turi ir kitų funkcijų bei formų. Jis ne tik įkrauna automobilio akumuliatorius, bet ir paverčia 12 V įtampą iš automobilio cigarečių degiklio lizdo į 5 V USB įtampą, palengvindamas mobiliųjų telefonų ir kitų elektroninių prietaisų įkrovimą. Automobilinis įkroviklis gali konvertuoti 12 V (automobiliams) arba 24 V (sunkvežimiams) nuolatinę srovę į 5-20 V nuolatinės srovės maitinimą, kad atitiktų transporto priemonėse esančių mobiliųjų įrenginių įkrovimo poreikius. Tuo pačiu metu, kai veikia elektromobilio įkroviklis, įkrovimo įranga turi derėtis su transporto priemonės akumuliatoriaus valdymo sistema (BMS), kad būtų užtikrintas tinkamas įtampos ir srovės įkrovimas, pagrįstas akumuliatoriaus įkrovimo lygiu ir būsena, apsaugant akumuliatoriaus saugą ir pagerinant įkrovimo efektyvumą. Pradiniame įkrovimo etape, kai akumuliatoriaus įkrova yra žema, greitam įkrovimui naudojama didesnė srovė; didėjant įkrovimo lygiui, srovė palaipsniui mažėja, kad būtų išvengta per didelio įkrovimo ir akumuliatoriaus sugadinimo.
Apibendrinant galima teigti, kad naudojant sudėtingą ir išradingą veikimo principą, automobilinis įkroviklis pasiekia kintamosios srovės maitinimo į nuolatinės srovės įtampą, tinkamą akumuliatorių įkrovimui, taip pat abipusį elektros energijos ir cheminės energijos pavertimą. Jis ne tik užtikrina normalų automobilių akumuliatorių įkrovimą ir naudojimą, bet ir suteikia tinkamą maitinimą įvairiems-transporto priemonėse esantiems įrenginiams, todėl tai yra nepakeičiama ir svarbi automobilių elektros sistemos sudedamoji dalis.